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小山ダムの流域

大北川は、その源を常陸太田市（旧里美村）三鈷室山（さんこむろさん。標高876.0m）に発し、木皿川、花園川などと合流しながら東に流れ下り、北茨城市磯原町において太平洋に流れ込む、流域面積195.5km²、延長22.17kmの茨城県最大の二級河川です。

大北川の水利用は古くから行われ、かんがい用水、水道用水、工業用水の水源及び発電等に利用されています。沿川には、中流部に北茨城市中郷町、下流部に交通の要である国道6号、JR常磐線及び北茨城市の商業中心地である磯原町が位置しています。